新墨西哥州恐成撒哈拉沙漠

美國西部各州旱象嚴重，但沒有一州像新墨西哥州那麼慘。別州都是部分地區較乾旱，只有新墨西哥州是全州中鏢。原本綠油油的草原，如今只剩灌木。牛沒草吃，牧場主人只好把牠們送走。專家擔心，如果這是氣候變遷導致，總有一天該州會出現「撒哈拉沙漠」。

美國西部現有87%屬於乾旱區。內華達州聯邦牧地的牛馬均已遷地為良，懷俄明州求助人造雨，科羅拉多州東南部情況有如1934年「沙塵暴」（Dust Bowl），天乾物燥導致美西地區更容易引發山林大火。

不過新墨西哥州全州都符合乾旱標準，而且四分之三列為嚴重乾旱。該州水庫儲水量只有正常17%，是美西各州倒數冠軍。有些城鎮仰賴卡車送水，有些開鑿深井。開鑿費超過10萬元，還不包括操作費。

新墨西哥州缺水缺到漁獵局必須送水上山餵鹿。公路巡警認為，今年該州公路車輛撞死鹿和羚羊數量大增，應該是因為牠們跑出森林找水所致。

由於政府限制民眾澆水，新墨西哥州大城阿布奎基（Albuquerque）的樹都快死光。該州農作物欠收已成常態，很多地區牲口只有正常五分之一。牧場主人面臨抉擇，如果負擔不起檟格被哄抬的乾草，就只好把牲畜賣掉或送走。

氣象局說，從1895年有紀錄以來，新墨西哥州最近三年創下該州有史以來雨量最少和氣溫最高紀錄。雖然不久前季候雨量高於正常，仍難撼動旱象。

美西缺水已成骨牌效應，共享「大河」（Rio Grande）的幾個州更爆發搶水大戰。德州率先控告新墨西哥州，指控新墨西哥州抽取地下水，把屬於德州的「大河」水份搶走。德州也控告共享「紅河」（Red River）的奧克拉荷馬州，但被奧州擋回。

新墨西哥州自己更慘，流經該州的「大河」已名不副實，州民改稱「沙河」（Rio Sand）。農場、牧場和地主心裡有數，該州風調雨順的年代恐已一去不返，他們的下一代可能永遠擺脫不掉乾旱。

新墨西哥州14萬平方哩的「吉娃娃沙漠」（Chihuahua Desert）已有1萬年歷史，如今遭逢最劇烈氣候挑戰。草原已被灌木取代，牛吃下去很不健康，但別無選擇。以前草多時，每640英畝可餵20頭牛，現在只能餵三至五頭。

農業專家說，這是可怕的惡性循環。草原消失後，不只牲口減少，野生動物和鳥也死的死、逃的逃。沒有草作水土保持，吉娃娃沙漠變成沙塵當家，總有一天變成撒哈拉沙漠。

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